Gezien de vele spanningen in de Westelijke Sahara - met name Mali, Tunesië en Libië - zou een stabiele relatie tussen Algerije en Marokko gewenst zijn. In werkelijkheid is er al enige tijd een wapenwedloop tussen deze twee buurlanden gaande en behoren hun grenzen tot de gevaarlijkste ter wereld. De wapenwedloop is vooral voor Marokko financieel niet vol te houden; voor Algerije wordt dit vanwege de kelderende olieprijzen steeds moeilijker.

Vluchtelingenstroom

Kern van het conflict is de strijd om de zuidelijke Sahara die zich al 40 jaar voortsleept. Marokko staat op het standpunt dat de Westelijke Sahara de-facto Marokkaans is en is bang dat als West-Sahara een onafhankelijke staat wordt,de Rif met eenzelfde claim zal volgen. Algerije steunt de onafhankelijkheidsbeweging Polisario en heeft inmiddels 150.000 vluchtelingen uit de Westelijke Sahara toegelaten. Marokko voert als tegenargument aan dat deze vluchtelingen onder erbarmelijke omstandigheden leven en een broeinest voor radicalisering vormen.

Fort Europa

Europa zou meer kunnen helpen met opvang en begeleiding van vluchtelingen. Marokko speelt de rol van politieagent als het gaat om de vluchtelingenstroom richting Europa. Veel vluchtelingen blijven echter in deze regio hangen omdat het steeds moeilijker is om Fort Europa binnen te komen. 

De bondgenoten van beide landen komen uit heel verschillende hoek: Marokko krijgt hulp van de Golfstaten, Saoedi-Arabië en de Verenigde Staten, wat in Algerije gevoeld wordt als een pro-westerse omsingeling. Algerije zoekt steun bij Rusland en meer toenadering tot Iran, de grote vijand van Saoedi-Arabië. 

Het hele interview met Niek Pas en Sietske de Boer van 6 juni kunt u beluisteren op: VPRO Bureau Buitenland